清宣統(tǒng)二年（1910）屬鎮(zhèn)海縣白沙市，清宣統(tǒng)三年（1911）劃歸鄞縣。
1927年歸屬新成立的寧波市。
1931年初，寧波市撤銷，劃為鄞縣第五區(qū)，建有泗洲鄉(xiāng)、白沙鄉(xiāng)、磚橋鎮(zhèn)。
1934年，劃歸鎮(zhèn)海縣；1945年，重新劃給鄞縣，為江北鎮(zhèn)地。
1949年11月，劃歸江北區(qū)公所。
1956年2月，中馬街道設(shè)立，直隸寧波市政府。
1957年5月，中馬街道辦事處被撤銷，分別劃歸槐樹和泗洲街道。
1958年9月，成立江北街道辦事處，同時，居民區(qū)分別成立躍進和紅旗人民公社。
1959年2月，躍進、紅旗2個人民公社合并組成寧波江北（城市）人民公社。
1960年4月，下設(shè)槐樹、中馬、白沙3個分社。
1969年，江北城市人民公社復改江北區(qū)，3個分社相應改為街道。
1978年7月，泗洲街道辦事處改名為白沙街道辦事處，下轄10個居委會。
1993年6月，中馬街道與槐樹街道合并，稱中馬街道辦事處。
2020年6月16日，《寧波市江北區(qū)人民政府關(guān)于街道行政區(qū)劃的批復》（甬政發(fā)【2020】35號），合并中馬街道、白沙街道，設(shè)立外灘街道。
下轄8社區(qū)：浮石、新馬、鹽倉、外灘、白沙、包家、湖西、日湖8個社區(qū)。