沈蕩鎮(zhèn)歷史悠久，新石器時代就有人居住。
春秋時吳王闔閭在鎮(zhèn)北筑彭城，為吳越爭奪之地。
清光緒三十四年（1908）始，沈蕩鎮(zhèn)一直為區(qū)級行政機構(gòu)所在地，是海鹽縣西北的中心鎮(zhèn)。
1949年5月沈蕩解放，沈蕩集鎮(zhèn)是沈蕩區(qū)人民政府駐地，并建置為區(qū)屬鎮(zhèn)。
1958年，沈蕩鎮(zhèn)和沈蕩鄉(xiāng)合并為沈蕩鄉(xiāng)，同年9月30日改為沈蕩人民公社。
1959年8月17日，工商管理區(qū)從沈蕩人民公社劃出，改為縣屬建制鎮(zhèn)。
1983年10月，實行政社分設(shè)，沈蕩人民公社改為沈蕩鄉(xiāng)，沈蕩鎮(zhèn)不變。
1985年沈蕩鄉(xiāng)合并入沈蕩鎮(zhèn)，1999年11月，齊家鄉(xiāng)并入沈蕩鎮(zhèn)。