虹溪鎮(zhèn)古稱“十八寨”，距彌勒市區(qū)40余公里，是清末巨商王熾的故鄉(xiāng)。全鎮(zhèn)國(guó)土面積157平方公里，其中耕地面積39106。最高海拔1974米、最低海拔1080米，年均氣溫16.8℃，年均降雨量800毫米。主要糧食作物為水稻、小麥、玉米，主要經(jīng)濟(jì)作物為烤煙，養(yǎng)殖業(yè)以牛、羊、豬、家禽為主，新興產(chǎn)業(yè)有花卉、藍(lán)莓、巴西菇、食用玫瑰、大棚葡萄、韭黃、生菜、蘆筍等。鎮(zhèn)黨委下轄11個(gè)黨總支，76個(gè)黨支部，共有黨員1304人。全鎮(zhèn)轄1個(gè)社區(qū)居委會(huì)、8個(gè)村委會(huì)，共86個(gè)自然村98個(gè)村（居民）小組15548戶46990人，70%以上人口分布在壩區(qū)，居住著漢、回、彝、傣等民族。鎮(zhèn)域內(nèi)共有省級(jí)文物2處（石牌坊、文筆塔）、州級(jí)文物3處（魁星閣、文廟和姜梅齡故居）、縣（市）級(jí)文物19處。全鎮(zhèn)共有林地9.2萬(wàn)畝（其中納入國(guó)家級(jí)公益林補(bǔ)助14937畝），樹種繁多，森林覆蓋率達(dá)39%，被評(píng)為“州級(jí)、省級(jí)生態(tài)文明鄉(xiāng)鎮(zhèn)”。
彌勒市虹溪鎮(zhèn)原名十八寨�！笆苏钡孛浫胧芳棘F(xiàn)于元朝至元年間，為彝族先民東爨（cuan）烏蠻所據(jù)居。元、明朝時(shí)，東爨烏蠻部族“結(jié)寨十八以自守”，沿至清光緒年間，皆以“十八寨”名稱雄南滇！
明正德十五年（1520年），“乃漢律高縣地”，“為患者數(shù)十年”的十八寨彝族首領(lǐng)阿寺、阿勿率部反抗明朝統(tǒng)治。云南巡撫何孟春、巡按（監(jiān)察御史）陳察奏請(qǐng)調(diào)陸涼（今陸良）、臨安（今建水）兩地衛(wèi)所之兵及沅江象馬軍對(duì)十八寨進(jìn)行征討，經(jīng)過(guò)激戰(zhàn)，以強(qiáng)大武力“擒寺斬勿”，平定了十八寨。戰(zhàn)后，明軍班師火木龍及息宰皈依寺，留陸涼衛(wèi)后所伍軍屯鎮(zhèn)守御。明正德十六年（1521年），朝廷置“云南十八寨守御千戶所”，直屬云南都指揮司。
嘉靖二年（1523年），調(diào)臨安推官江漁和千戶黃鉞同建十八寨所城，鼎建城隍祠，城墻用磚、土、石構(gòu)筑，高丈余，東、南、西、北筑拱門、城樓。隨之漢人大量遷入，與彝族共同開發(fā)、屯守十八寨。
清順治十五年(1658年)，清朝廷廢除明朝廷設(shè)置的十八寨守御指揮蔭襲世職，改設(shè)部、推之官，守土治民，管轄仍沿明制直屬云南省一級(jí)的軍事指揮機(jī)構(gòu)。
康熙七年（1668年）， “平西親王吳三桂簽請(qǐng)撥為食邑，歲征租若干石，始裁御所罷屬員，附歸彌勒州�！�