元代，設(shè)孟州（白語(yǔ)稱孟正）。
明弘治之前，屬大理縣，行政區(qū)劃為二里。
明弘治七年（1494年），設(shè)賓川州。
中華人民共和國(guó)成立前，屬賓川挖色鎮(zhèn)。
1950年，與海東合并為賓川第五區(qū)。
1953年7月，改名第六區(qū)。
1956年，挖色設(shè)置大城、小城、葙村3鄉(xiāng)和挖色鎮(zhèn)。
1958年2月，合并成立挖色鄉(xiāng)；同年10月，成立挖色公社。
1959年10月，并入大理市。
1984年4月，改區(qū)。
1987年10月，改鄉(xiāng)。
2002年1月，改挖色鎮(zhèn)。