秦屬巴郡墊江縣。
南朝齊時析墊江地于縣境始置漢初縣，屬益州東宕渠僚郡。
南朝梁大同中屬新興郡。
西魏恭帝三年（556），隸青居郡。
隋大業(yè)三年（607），屬涪陵郡。
唐武德元年(618)，改郡為合州，治漢初縣。
元至元四年(1267)，置武勝軍，旋改定遠州。
明嘉靖三十年（1551），縣治遷徙河西廟兒壩（今中心鎮(zhèn)），隸四川布政使司重慶府合州。
清康熙八年(1669)，定遠縣并入合州。
雍正六年(1728)，復置，隸川東道重慶府轄。
1914年，因與安徽省定遠縣重名，更名為武勝縣，屬四川省川東道。
1935年，屬第十一行政督察區(qū)。
1950年，屬川北行署南充專區(qū)。
1952年，屬四川省南充專員行署。
1953年6月23日，縣人民政府自中心鎮(zhèn)遷沿口鎮(zhèn)。
1978年，屬南充地區(qū)行政公署。
1993年7月，屬廣安地區(qū)行政公署。
1998年7月，廣安撤地建市，武勝縣屬廣安市。