漢元鼎二年（前115），初置牛鞞縣，隸犍為郡。
西魏恭帝二年（555），置武康郡。
郡治陽安縣，即原牛鞞縣改置。
隋仁壽三年（603），置簡州，隸益州總管府，轄陽安、平泉、資陽三縣，州治陽安。
唐天寶元年（742），改簡州為陽安郡。
乾元元年（758），改陽安郡為簡州，上下隸屬關系不變，直至唐末五代。
宋置簡州陽安郡，隸成都府路，郡治陽安縣，轄陽安、平泉二縣。
元仍置簡州，屬四川行中書省成都路。
明初簡州仍置，屬成都府。
清順治十二年（1655），始建置清朝簡州地方政府，隸成都府，不轄縣。
1913年，簡州改名簡陽縣，屬川西道。
1935年，屬第二行政督察區(qū)。
1950年，屬川南行政公署內(nèi)江專區(qū)。
1952年9月，恢復四川省建制，簡陽縣隸內(nèi)江專區(qū)。
1968年9月，內(nèi)江專區(qū)改為內(nèi)江地區(qū)，簡陽縣仍隸。
1985年，內(nèi)江地區(qū)改為省轄市，簡陽縣隸內(nèi)江市。
1994年4月5日，撤銷簡陽縣，設立簡陽市（縣級）。
1998年2月，設立資陽地區(qū)，簡陽市劃歸資陽地區(qū)管轄。
2000年6月14日，撤銷資陽地區(qū)，設立地級資陽市。
簡陽市由省直轄。
2016年5月16日，簡陽市改由成都市代管。