秦置樓煩縣，屬雁門郡，治余莊鄉(xiāng)苗莊古城。
兩漢時(shí)期，縣域南部屬太原郡汾陽(yáng)縣。
東漢永和五年（140）汾陽(yáng)縣撤銷，建安十八年（213）樓煩縣撤消。
西晉復(fù)置樓煩縣，屬雁門郡，永嘉四年（310）被撤消。
北魏始光元年（424）屬敷城郡，屬并州。
太平真君七年（446）為敷城縣，屬秀容郡，北齊天保七年（556）撤銷。
隋大業(yè)四年（607）于縣南置樓煩郡，治寧化村縣。
五代北漢乾右五年（952）置寧化軍，后廢；又置固軍，屬嵐州。
宋太平興國(guó)四年（979）改固軍為寧化縣，治今縣南寧化村，五年于縣置寧化軍（980年）。
寧化縣在熙寧三年（1070）撤銷，元祐元年（1086）復(fù)置，崇寧三年（1104）再次撤銷，金大定二十年（1180）再置。
金大定二十二年（1182）升寧化軍為寧化州。
蒙古太祖十六年（1221）寧化州，縣并入管州。
明洪武三年（1370）置寧化所，弘治十一年（1498）設(shè)寧武守御千戶所。
清雍正三年（1725）置寧武府寧武縣，治今鳳凰鎮(zhèn)。
1912年廢府，縣屬雁門道，后直屬省。
1949年屬忻縣專區(qū)。
1958年崞縣、神池縣部分地域劃入，屬晉北專區(qū)。
1961年屬忻縣專區(qū)。
1967年屬忻縣地區(qū)。
1983年屬忻州地區(qū)。
2000年屬忻州市至今。