明集鎮(zhèn)夏屬鄒侯國，商屬營州，周屬青州，戰(zhàn)國屬田齊，秦屬齊郡，西漢、東漢、三國、晉屬梁鄒縣，南北朝時(shí)屬宋平原縣，北魏屬東平原郡，北齊屬平原縣，隋、唐、五代、宋、金、元、明均屬鄒平縣，清屬鄒平縣設(shè)醴泉鄉(xiāng)，中華民國初年仍襲舊制。
1918年醴泉鄉(xiāng)改為鄒平縣第五區(qū)，區(qū)公所設(shè)于明家集。
1931年鄒平縣定為鄉(xiāng)村建設(shè)實(shí)驗(yàn)縣，原第五區(qū)改為鄒平實(shí)驗(yàn)縣第八鄉(xiāng)、第九鄉(xiāng)、第十三鄉(xiāng)，明家集鄉(xiāng)為第八鄉(xiāng)，鄉(xiāng)學(xué)（政府機(jī)關(guān)）設(shè)在明家集。
1937年，政局混亂，八鄉(xiāng)鄉(xiāng)學(xué)解體。
1945年，抗戰(zhàn)勝利，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的民族政府將鄒平縣第五區(qū)分為劉井區(qū)和明集區(qū)，1948年劉井區(qū)并入明集區(qū)，區(qū)公所設(shè)于明家集。
境域原為明集鄉(xiāng)。
1950年9月，明集區(qū)改為鄒平縣第三區(qū)，1955年8月第三區(qū)復(fù)名為明集區(qū)，1958年明集區(qū)分為明集鄉(xiāng)、鄭馬鄉(xiāng)，區(qū)廢。
今之明集鎮(zhèn)為明集鄉(xiāng)。
1958年10月，明集鄉(xiāng)改為明集人民公社，1959年，鄭馬人民公社并入明集人民公社，1961年明集人民公社改名為明集區(qū)，1966年秋青陽區(qū)并入明集區(qū)。
1968年明集區(qū)分為明集、鄭馬、青陽三個(gè)人民公社，區(qū)廢。
1982年改為明家集人民公社。
1984年明家集人民公社改為明家集鄉(xiāng)。
1994年明家集鄉(xiāng)撤鄉(xiāng)改鎮(zhèn)，設(shè)立明集鎮(zhèn)。