古為東夷族地。
夏朝，東夷族建過國(guó)。
商、西周、春秋時(shí)為萊國(guó)地。
戰(zhàn)國(guó)屬齊。
秦代屬齊郡。
漢代為東萊郡。
晉為東萊國(guó)。
南北朝為東萊、長(zhǎng)廣郡。
隋為萊州。
唐置登州、萊州。
宋、元因之。
明、清為登州府、萊州府。
1913年，廢府置道。
至1925年，先后屬山東膠東道、山東東海道福山縣地。
1934年春，山東省政府建山東煙臺(tái)特別行政區(qū)，直屬山東省政府管轄，至此，煙臺(tái)始脫離福山縣，獨(dú)立建置。
1938年2月，日偽改煙臺(tái)特別行政區(qū)為煙臺(tái)市，隸屬偽魯東道。
1940年7月改屬偽登州道。
1945年8月煙臺(tái)解放后，劃屬膠東行政區(qū)。
1950年建立文登、萊陽(yáng)專區(qū)和煙臺(tái)市。
1956年文登、萊陽(yáng)專區(qū)合并為萊陽(yáng)專區(qū)。
1958年萊陽(yáng)專區(qū)、煙臺(tái)市合并為煙臺(tái)地區(qū)。
1983年11月，撤銷煙臺(tái)地區(qū)，組建地級(jí)煙臺(tái)市，原煙臺(tái)市改為芝罘區(qū)。