北宋初，閆、賈姓遷此建村，故名閆賈坊，明洪武二年（1369）王、鮑姓由河北省棗強縣遷入，因賈姓絕嗣，更名閆家坊；后簡稱閆坊。
原以鎮(zhèn)政府駐地此區(qū)得名。
后因是呂劇發(fā)祥地，為符合當?shù)貧v史文化傳統(tǒng)，更重要的是它來自于人民的心聲，反映了當?shù)厝嗣袢罕姷膹娏以竿�，符合地名命名“要方便使用，注意反映當�(shù)貧v史、文化和地理特征，尊重當?shù)厝罕娫竿钡囊?guī)定，閆坊鎮(zhèn)于2004年6月更名為呂藝鎮(zhèn)，含有呂劇藝術之鎮(zhèn)的意思。
春秋戰(zhàn)國時，境域屬齊地。
秦、漢時，屬博昌縣。
五代后唐時，始屬博興縣。
明、清時，為東姑鄉(xiāng)。
1912年以后，時為六區(qū)。
1958年4月，設立閆坊公社。
1961年5月，改為區(qū)。
1963年10月，純化、呂藝合并為閆坊區(qū)。
1968年5月，復為閆坊公社。
1984年4月，改為鄉(xiāng)。
1994年6月，鄉(xiāng)改鎮(zhèn)。
2004年7月，更名為呂藝鎮(zhèn)。