古屬羌戎地。
西漢神爵二年(前60)，置安夷縣，治在今平安鎮(zhèn)，屬金城郡。
東漢建安年間改屬西平郡。
北魏時期廢入鄯州西都縣。
北周時期屬樂都郡。
隋開皇元年（581年），屬西平郡湟水縣，隋開皇三年(583)，屬鄯州湟水縣。
唐儀鳳三年(678)，屬鄯州鄯城縣。
肅宗上元二年(761)，入吐蕃。
至德二年（757至大中五年（851），入吐蕃。
北宋大中祥符八年（1015）至崇寧三年（1104），屬河湟吐蕃唃廝啰地方政權轄地。
北宋元符二年(1099)，屬鄯州。
崇寧三年(1104)，屬西寧州。
金天會九年(1131)和西夏大德二年(1136)，先后屬金、西夏。
元屬西寧州，并于此置平戎馬驛。
明洪武六年(1373)，屬西寧衛(wèi)。
洪武十九年復設平戎馬驛、平戎遞運所。
嘉靖元年(1522)，建平戎城（堡）。
清雍正三年(1725)，屬西寧府西寧縣，仍置有平戎驛，后改平戎驛為平安驛。
1913年，隸西寧道。
1929年，直屬青海省。
1945年，屬湟中縣。
1960年，劃歸西寧市設西寧市平安區(qū)(縣級)。
1962年，撤西寧市平安區(qū)年復歸湟中縣。
1978年10月19日，析湟中縣平安、小峽、洪水泉、石灰窯、三合、沙溝、古城7個人民公社置平安縣，縣人民人民政府駐平安鎮(zhèn)，屬海東地區(qū)，并為海東地區(qū)行政公署駐地。
2013年2月8日，國務院批準撤銷海東地區(qū)，設立地級海東市，海東市人民政府駐樂都區(qū)。
2015年2月16日，國務院批復同意撤銷平安縣，設立海東市平安區(qū)。