鹽池縣位于寧夏東部，東鄰陜西定邊縣，南依甘肅環(huán)縣，北與內(nèi)蒙古鄂托克前旗接壤，自古就有“靈夏肘腋，環(huán)慶襟喉”之稱。全縣南北長(zhǎng)110公里，東西寬66公里，轄區(qū)總面積8661.3平方公里，屬鄂爾多斯臺(tái)地向黃土高原過(guò)渡地帶，地勢(shì)南高北低，平均海拔為1600米。
全縣轄4鄉(xiāng)4鎮(zhèn)101個(gè)行政村，總?cè)丝?6.2萬(wàn)人，其中農(nóng)業(yè)人口13.1萬(wàn)人，以回族為主的少數(shù)民族人口4000多人。有耕地218萬(wàn)畝，人均14畝，其中水澆地20.07萬(wàn)畝。林木保存面積358萬(wàn)畝，沙化面積由1983年的539萬(wàn)畝減少到現(xiàn)在的239.5萬(wàn)畝。
自然資源
鹽池縣資源豐富，開(kāi)發(fā)潛力巨大．野生中藥材分布有130多種，尤以甘草、苦豆草為盛，面積分別達(dá)到200多萬(wàn)畝和300多萬(wàn)畝，1995年被命名為“中國(guó)甘草之鄉(xiāng)”。
鹽池縣是全國(guó)灘羊集中產(chǎn)區(qū)和寧夏畜牧業(yè)生產(chǎn)重點(diǎn)縣，灘羊飼養(yǎng)量平均保持在90萬(wàn)只以上，二毛皮、灘羊肉等灘羊產(chǎn)品享譽(yù)國(guó)內(nèi)外，2003年被命名為“中國(guó)灘單之鄉(xiāng)”。
地下礦產(chǎn)資源種類多，儲(chǔ)量大，品質(zhì)高、易開(kāi)采�，F(xiàn)已發(fā)現(xiàn)16種具有開(kāi)采價(jià)值的礦產(chǎn)資源，主要以石油、天然氣、石膏、白云巖、石灰石等為主，其中，石油探明儲(chǔ)量4000萬(wàn)噸，煤炭72億噸，石膏4，5億噸，石灰石11億噸，白云巖3.2億立方米。
另外，檸條、沙柳、蜂蜜、油料、小雜糧、瓜萊等資源也比較豐富-近年來(lái)，在鹽池縣委、政府的積極努力下，已初步形成了以金屬鎂治煉、生物制藥、水泥建材、煤炭開(kāi)采，石油開(kāi)發(fā)等為主的產(chǎn)業(yè)體系，但總體上開(kāi)發(fā)規(guī)模較小，仍有很多優(yōu)勢(shì)資源亟待開(kāi)發(fā)。
植被
鹽池縣在區(qū)系上屬于歐亞草原區(qū)，亞洲中部亞區(qū)，中國(guó)中部草原區(qū)的過(guò)度地帶。共有種子植物331種，分屬57科、221屬，其中野生萬(wàn)微48科231種，栽培植物28科100種�？茖俳M成有禾本科46種，占13.9%；菊科39種，占11.8%；豆科36種，占10.9%；藜科24種，占7.3%。以上4科145種，占植物總數(shù)的43.8%。10種以上的科，還有十字花科、薔薇科、百合科、茄科等。2000年，累計(jì)造林保存面積200萬(wàn)畝，森林覆蓋率為18.3%。人工種草23萬(wàn)畝。
天然草場(chǎng)689.8萬(wàn)畝，占全縣總面積的67.9%。
干草原草場(chǎng)類主要分布南部黃土高原丘陵區(qū)，土壤以黑壚土和侵蝕黑壚土為主，可利用草場(chǎng)153.7萬(wàn)畝，占全縣草原面積的22.3%。植被稀疏，主要有大針茅、長(zhǎng)芒草、冰草、白草、花苜蓿、牛枝子、萎陵菜、米蒿、豬毛蒿、糙隱子草、阿爾太狗娃花、畫(huà)眉草等。陰坡較濕，旱生植物多，植被覆蓋度為60%左右；陽(yáng)坡干燥，植被覆蓋度40%左右。本類草場(chǎng)的平均覆蓋度在45%，年平均畝產(chǎn)鮮草100Kg，其中可利用鮮草64K，屬二、三等六、七級(jí)草場(chǎng)，生產(chǎn)力中等，約14.2畝可養(yǎng)1只綿羊。
荒漠草原草場(chǎng)類主要分布于南北分水嶺干草原線以北大部分地區(qū)，土壤以灰鈣土為主。面積243.2萬(wàn)畝，占全縣草原面積的35.3%。主要植物有長(zhǎng)芒草、短花針茅、麥秧子、賴草、隱子草、白草、牛枝子、貓頭刺、貓耳刺、沙珍棘豆、草木犀壯黃芪、苦豆子、銀灰旋花、多種萎陵菜、狗尾草、蟲(chóng)實(shí)、小畫(huà)眉茅等。由于亂墾、亂挖，大部分草原嚴(yán)重沙化，一般草層高度10~20cm，覆蓋度35%~50%。草場(chǎng)平均覆蓋度50%，有的高達(dá)60%。平均畝產(chǎn)俠草110Kg，其中可利用鮮草58Kg。屬三、四等六、七級(jí)草場(chǎng)。約15.7畝可養(yǎng)殖1只綿羊。
沙生植被草場(chǎng)是鹽池縣草原的主體，主要分布在北部鄂爾多斯緩坡的平鋪沙地，固定及流動(dòng)沙丘，土壤以灰鈣土為主。面積257.4萬(wàn)畝，占草場(chǎng)總面積的37.3％。植物以黑沙蒿、苦豆子甘草、中亞白草為主。產(chǎn)草量高，草層高度為20cm以上，覆蓋度30%~40%。平均畝產(chǎn)鮮草140Kg，其中可利用鮮草71Kg。屬于三、中等五、六、七、八級(jí)草場(chǎng)，約12.9畝保養(yǎng)1只綿羊。
鹽生植被草場(chǎng)面積35.5萬(wàn)畝，占草場(chǎng)總面積的5.1%，主要分布在中、北部的鹽漬化鹽土上或輕度堿化的土壤上。植被以鹽爪爪、西伯利亞白刺等超旱生的鹽生灌木為主。草層高度26cm左右，覆蓋度40%，年均畝產(chǎn)鮮草150Kg，其中可利用鮮草72Kg，左右，屬于四、五等，五、六、七、八級(jí)草場(chǎng)。約12.8畝可養(yǎng)1只綿羊。
全縣草場(chǎng)均有不同程度的沙化退化現(xiàn)象存在。據(jù)有關(guān)部門(mén)統(tǒng)計(jì)，近幾年，由于過(guò)牧及亂挖濫采甘草等因素，每年大約以18.3萬(wàn)畝的速度沙化退化。
據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，鹽池縣草場(chǎng)植物有175種，分屬36科，在生產(chǎn)上起作用的僅有103種，草場(chǎng)植物種屬較少，草場(chǎng)結(jié)構(gòu)較為單一。但光熱具有相對(duì)的優(yōu)越性，加之土壤肥力較高，有利于天然草地怕培育改良和人工牧草的種植。全縣草場(chǎng)中，干草原、荒漠草原、沙生草原占97.1％雖然畝產(chǎn)草量不高，但大部分是牲畜喜食的良好牧草，干物質(zhì)多、蛋白質(zhì)豐富，飼用價(jià)值高，并具有較高的抗寒耐旱能力。質(zhì)量欠佳的鹽爪爪、白刺等鹽生植被類草場(chǎng)只占2.9％。畝均生產(chǎn)可飼用鮮草66Kg，
鹽池縣天然植物有175種，分屬36科，分布最廣的有菊科、禾本科、豆科、藜科及薔薇科，其中可飼用的植物有156種，占89%。主要是干草原類的長(zhǎng)芒草、漠蒿、冷蒿、牛枝子、甘草、中亞白草、百里香。蓍狀亞菊草場(chǎng)型，荒漠草原類的櫛葉蒿、檸條，錦雞兒草場(chǎng)型，其中適口性好、飼用價(jià)值高、在生產(chǎn)上有123種占58.9%；較差的（屬低、劣等）有72種，占41.1％，而毒草有效11種，占6.3％。
沿革
夏、商、周時(shí)，為少數(shù)民族游牧地，史稱“戎狄居地”。戰(zhàn)國(guó)時(shí)秦在今鹽池縣置昫衍縣，與烏氏縣同為寧夏地區(qū)有行政設(shè)置之始。秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，實(shí)行郡縣制，昫衍屬北地郡，漢同秦制。三國(guó)時(shí)，鹽池曾先后屬前趙、后趙、前秦、后秦。公元407年匈奴鐵費(fèi)部赫連勃勃建立夏國(guó)，鹽池為其腹地。北魏統(tǒng)一北方后，置西安州，鹽池屬其管轄。西魏改西安州為鹽州。北周時(shí)，鹽池大部屬鹽州五原郡。隋廢五原郡，改置鹽川郡，鹽池屬其管轄。唐代，改鹽川郡為鹽州，此期間于神龍年間（公元705年或706年）在今鹽池縣西南部惠安堡置溫池縣，先后屬靈州、威州。今鹽池縣大部分屬鹽州五原縣，北宋及西夏建國(guó)后，鹽州屬其管轄。元代，鹽州并入環(huán)州。明朝正統(tǒng)八年（1443年）在今鹽池置花馬池營(yíng)，成化年間再筑花馬池城（今鹽池縣城），弘治六年（1493年）改置為花馬池守御千戶所，正德二年（1507年）又改為寧夏后衛(wèi)。清雍正時(shí)，廢衛(wèi)所改稱州縣，寧夏后衛(wèi)改為靈州花馬池分州，屬甘肅省朔方道（亦稱寧夏道）。
中華民國(guó)建立后于民國(guó)二年（1913年）將花馬池分州改置為鹽池縣。此時(shí)亦將原屬靈州管轄的惠安、鹽積、隰寧、萌城四堡劃歸鹽池縣管轄。1929年寧夏省建立，鹽池縣屬其管轄。1936年中國(guó)工農(nóng)紅軍解放了鹽池，建立了工農(nóng)政權(quán)（亦稱蘇維埃），不久，改為抗日民主政權(quán)，屬陜甘寧邊區(qū)三邊分區(qū)。此時(shí)國(guó)民黨寧夏省在惠安堡建立鹽池縣政府，管轄當(dāng)時(shí)已被紅軍解放不久后撤退放棄的惠安堡、萌城堡等地，形成兩個(gè)鹽池縣并存的局面。1947年，國(guó)民黨蔣介石部進(jìn)攻陜甘寧邊區(qū)，寧夏馬鴻逵部出兵配合，侵占了鹽池縣的大部分地區(qū)。因此，陜甘寧邊區(qū)鹽池縣政府遷至縣境南部山區(qū)李塬畔時(shí)，國(guó)民黨寧夏省鹽池縣政府遷至鹽池縣城。1949年8月，陜甘寧邊區(qū)收復(fù)鹽池（此前在1947年7月曾恢復(fù)過(guò)一次，時(shí)僅月余又撤退）。鹽池縣政府由山區(qū)返回縣城。9月，寧夏全省解放，中華人民共和國(guó)成立，陜甘寧邊區(qū)撤銷，并存13年之久的兩個(gè)鹽池縣的局面結(jié)束。
1951年，寧夏省撤銷并入甘肅省，鹽池縣屬甘肅省河?xùn)|回族自治區(qū)。1955年河?xùn)|回族自治區(qū)改為吳忠回族自治州，鹽池縣屬該州。1958年，寧夏回族自治區(qū)成立，鹽池縣直屬自治區(qū)。1972年銀南地區(qū)成立，鹽池縣屬銀南地區(qū)。1998年銀南地區(qū)改為地級(jí)吳忠市。
鹽池置縣后，共轄10堡。后將10堡改設(shè)為4個(gè)區(qū)，第一區(qū)轄西水堡、鐵柱泉堡；第二區(qū)轄邊三堡、外屬堡；第三區(qū)轄南水堡、里三堡（以上為舊六堡）；第四區(qū)轄惠安、鹽積、隰寧、萌城。第四區(qū)的四個(gè)堡俗稱新四堡。
1936年后，兩個(gè)鹽池縣的行政區(qū)劃不同。陜甘寧邊區(qū)鹽池縣，下設(shè)區(qū)、鄉(xiāng)、村。開(kāi)始為4個(gè)區(qū)22鄉(xiāng)，即城區(qū)、北區(qū)、南區(qū)各轄5鄉(xiāng)，西區(qū)轄7個(gè)鄉(xiāng)。1937年夏，定邊縣將紅軍解放時(shí)原屬鹽池轄地劃歸定邊縣第二區(qū)管轄的井溝、二道溝、紅井子、大水坑、蘇堡子、李塬畔等地劃歸鹽池，鹽池縣組建了第五區(qū)，轄5鄉(xiāng)；同時(shí)將原4個(gè)區(qū)改稱第一、二、三、四區(qū)，各區(qū)的駐地也有所變動(dòng)。1942年秋，將第二區(qū)的第一、二鄉(xiāng)劃歸第一區(qū)，合并為第一區(qū)第六鄉(xiāng)；將第三區(qū)的第四、七鄉(xiāng)劃歸第二區(qū)為第二區(qū)第一、二鄉(xiāng)；第三區(qū)第六鄉(xiāng)改為第三區(qū)第四鄉(xiāng)。原5個(gè)區(qū)27鄉(xiāng)調(diào)整為5個(gè)區(qū)26鄉(xiāng)。1947年，馬鴻逵部侵占鹽池縣城后，鹽池縣政府轉(zhuǎn)移到縣境南部山區(qū)（第五區(qū)境內(nèi)）。1948年第五區(qū)增置第六、七鄉(xiāng)2鄉(xiāng)。
鹽池縣地處陜甘寧蒙四省交界地帶，扼守寧夏東大門(mén)，旅游資源豐富，素有“中國(guó)露天長(zhǎng)城博物館”之美譽(yù)。近年來(lái)，鹽池縣緊盯國(guó)家全域旅游示范區(qū)創(chuàng)建目標(biāo)，主打“紅老區(qū)、綠鹽池、古長(zhǎng)城”三張名片，創(chuàng)新體制機(jī)制，形成了黨政主導(dǎo)、部門(mén)聯(lián)動(dòng)、全社會(huì)參與的全域旅游發(fā)展工作機(jī)制，高位推動(dòng)全域旅游發(fā)展。科學(xué)布局全域旅游示范區(qū)建設(shè)，形成“一心三橫一縱四板塊”的全域旅游高質(zhì)量發(fā)展大格局。狠抓項(xiàng)目建設(shè)，實(shí)施縣城古城墻修復(fù)、智慧旅游、寧夏東部旅游集散中心等項(xiàng)目，配套建設(shè)旅游標(biāo)識(shí)牌導(dǎo)覽系統(tǒng)、旅游廁所等，公共服務(wù)體系進(jìn)一步完善。積極探索旅游綜合監(jiān)管機(jī)制，結(jié)合美麗村莊建設(shè)工程，對(duì)鄉(xiāng)村旅游經(jīng)營(yíng)戶實(shí)行“三整一改”工程，旅游環(huán)境質(zhì)量不斷提升，形成了具有鹽池特色、輻射陜甘寧革命老區(qū)的全域旅游高質(zhì)量發(fā)展模式。