秦始皇三十三年（公元前214），境內(nèi)設(shè)富平縣，為寧夏平原最早設(shè)置的縣。
明代筑堡，名吳忠堡，屬靈州守御千戶所。
1929年改吳忠堡為鎮(zhèn)，，屬靈武縣。
1949年9月吳忠全境解放，成立吳忠堡市，由寧夏省直轄；11月縮編為吳忠鎮(zhèn)，歸靈武縣管轄。
1950年10月吳忠鎮(zhèn)正式改為吳忠市，寧夏省直轄。
1954年4月，寧夏省河?xùn)|回族自治區(qū)成立，轄金積、靈武、吳忠、同心四縣市（1955年4月代管鹽池縣，12月正式管轄），并與吳忠市人民政府合署辦公。
9月，寧夏省建置撤銷，河?xùn)|回族自治區(qū)隸屬甘肅省。
1955年2月１日，河?xùn)|回族自治區(qū)人民政府與吳忠市人民政府分署辦公。
4月28日，河?xùn)|回族自治區(qū)更名為吳忠回族自治州。
1958年10月25日，寧夏回族自治區(qū)成立，自治州撤銷，吳忠市直屬寧夏回族自治區(qū)。
1960年，撤銷金積縣，撤寧朔縣改名為青銅峽市。
1963年撤銷吳忠市、青銅峽市設(shè)立吳忠縣和青銅峽縣。
1972年2月23日國務(wù)院批準(zhǔn)設(shè)立銀南地區(qū)，1973年4月設(shè)立銀南行政公署，屬自治區(qū)派出機(jī)構(gòu)。
1983年撤銷吳忠縣、青銅峽縣恢復(fù)吳忠市、青銅峽市。
1998年5月撤銷銀南地區(qū)和縣級吳忠市，設(shè)立地級吳忠市，縣級吳忠市改稱利通區(qū)。