"元朝，設(shè)有開成路、開成州、廣安州。
明朝，置固原州和固原衛(wèi)，明正統(tǒng)十年（1445年）置固原巡檢司，以“故原州”之名，“諱故而改固”得名。
成化五年（1469年）為固原衛(wèi)治；弘治十五年（1502年）為固原州治，又為固原鎮(zhèn)治。
固原名稱的由來，應(yīng)該始于明景泰三年（1452年）。
一說是固原唐末陷于吐蕃后，先后僑治于甘肅的平?jīng)�、�?zhèn)原，固原這個地方就被稱為“故原州”，諱故改固，因名固原。
二是“北魏以此置原州，以其地險固因名”。
清朝，置甘肅省，固原州劃屬甘肅省。
同治十二年（1873年）升固原州為直隸州，領(lǐng)海城（今海原）、平遠（今同心）二縣及硝河州判、打拉縣丞。
中華民國2年（1913年），廢固原直隸州，改置為固原縣，屬甘肅省涇源道，后又改屬甘肅省平?jīng)鰧^(qū)。
中華民國25年（1936年）10月，中國工農(nóng)紅軍自陜北西征進入固原縣境，在以廟兒掌為中心的地帶，成立了固北縣蘇維埃政府。
中華民國27年（1938年）04月，固北縣撤銷。
中華民國28年（1939年）01月，海固事變（固�；孛袢纹鹆x）被國民黨殘酷鎮(zhèn)壓。
中華民國31年（1942年）10月，國民政府在甘肅省在固原、海原、隆德、靜寧、會寧五縣邊界地區(qū)設(shè)置西吉縣，劃固原的硝河、張易等鄉(xiāng)村歸西吉縣。
中華民國38年（1949年）08月，固原解放。
1949年10月，固原縣、隆德縣、海原縣、涇源縣(原化平縣)屬甘肅平?jīng)鰧^(qū)、西吉縣屬定西專區(qū)。
1953年11月，甘肅省西海固回族自治區(qū)成立，自治州首府為固原縣，轄西吉、海原、固原3縣。
1955年11月，國務(wù)院批準，西海固回族自治區(qū)改名為固原回族自治州。
1958年10月，寧夏回族自治區(qū)成立，撤銷固原回族自治州，成立固原專區(qū)。
1958年11月，甘肅省涇源縣劃歸寧夏，歸屬固原專區(qū)。
1970年07月，固原專區(qū)改為固原地區(qū)行政公署，行署駐固原縣，轄固原、海原、西吉、隆德、涇源5縣。
1983年10月，根據(jù)《國務(wù)院關(guān)于寧夏回族自治區(qū)設(shè)立彭陽縣的批復(fù)》（國務(wù)院（83）國函149號）精神，從固原縣析出王洼、彭陽區(qū)所轄馮莊、王洼、羅洼、小岔、孟塬、草廟、交岔、石岔、古城、新集、溝口、彭陽、城陽、紅河、川口15個人民公社成立彭陽縣。
2000年01月，固原地區(qū)固原縣大戰(zhàn)場鄉(xiāng)移交吳忠市中寧縣屬地管理。
2001年07月，國務(wù)院批準：撤銷寧夏區(qū)固原地區(qū)和固原縣，設(shè)立地級固原市和原州區(qū)。
2002年07月，撤地設(shè)市，改固原地區(qū)為固原市，固原縣改稱原州區(qū)，轄海原縣、西吉縣、隆德縣、涇源縣、彭陽縣和原州區(qū)。
2003年03月，根據(jù)《寧夏回族自治區(qū)人民政府關(guān)于調(diào)整西吉隆德彭陽海原四縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)區(qū)劃的批復(fù)》（寧政函[2003]34號），實施了“撤鄉(xiāng)并鎮(zhèn)”工作，全市共減少行政村148個，村民小組31個。
2004年02月，海原縣整建制劃入新成立的中衛(wèi)市管轄。
2008年02月，劃固原北部黑城鎮(zhèn)、七營鎮(zhèn)、甘城鄉(xiāng)及炭山鄉(xiāng)部分歸海原縣。
2015年01月，實施“一核五極，組團發(fā)展”的空間策略，以固原市原州區(qū)為核心，以西吉縣、彭陽縣、隆德縣、涇源縣為四個發(fā)展極，整合三營鎮(zhèn)、海興開發(fā)區(qū)，形成新的發(fā)展組團，構(gòu)成第五發(fā)展極。
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