弓長嶺區(qū)因長白山余脈縱貫全區(qū)，蜿蜒如弓，故而得名。
秦漢以來，先后屬遼東郡襄平縣、遼寧衛(wèi)，遼陽縣。
1984年5月10日，設(shè)立遼陽市弓長嶺區(qū)，以遼陽縣的弓長嶺鎮(zhèn)、安平鎮(zhèn)、安平鄉(xiāng)為其行政區(qū)域。
1996年，弓長嶺區(qū)面轄3個街道、2個鄉(xiāng)。
1999年，撤銷湯河鄉(xiāng)，設(shè)立湯河鎮(zhèn)。
2002年，全區(qū)轄3個街道、1個鎮(zhèn)、1個鄉(xiāng)，20個社區(qū)、26個行政村。
2006年末，全區(qū)轄3個街道、1個鎮(zhèn)、1個鄉(xiāng)：蘇家街道、團山街道、安平街道、湯河鎮(zhèn)、安平鄉(xiāng)。
區(qū)政府駐湯河鎮(zhèn)新開路。
2011年末，將遼陽縣小屯鎮(zhèn)的耿家屯等4個行政村（43平方千米）劃歸弓長嶺區(qū)管轄。
2014年，弓長嶺區(qū)轄1鄉(xiāng)、1鎮(zhèn)、3個街道，分別為：安平鄉(xiāng)、湯河鎮(zhèn)、安平街道、團山子街道、蘇家街道；22個行政村、11個社區(qū)；政府駐雷鋒街。