常熟古城已有1700多年歷史。虞山城墻是常熟城墻中沿著虞山的一段。它是蘇南地區(qū)惟一騰山而筑的城墻,故有“江南小長城”之稱,占地27000平方米,登城極目四顧,青山綠水,古城巷陌,山、水、城融為一體,顯“十里青山半入城”之獨特景致。
虞山城墻最早構(gòu)筑是在距今1380多年前的唐代武德年間,原為土城,1341年至1368年由土城改為磚砌城墻。1553年曾經(jīng)重建城垣。1993年,常熟市政府曾重建虞山門城樓和112米城墻,使之成為觀光勝地。2004年常熟市委市政府又投資1億,將城墻分別朝南北向延伸一直筑到山腳,全長1400米,連接阜城門(含水城門)、“西城樓閣”、鎮(zhèn)海臺廣場以及城墻殘跡周邊環(huán)境。城墻修復(fù)過程中保留了古城墻遺址約200米。在阜城門工程中,修整西門灣、山前河,設(shè)置船塢和碼頭,開辟水上游覽線,使之成為山、水游覽的結(jié)合部。
“西城樓閣”位于古城西門之內(nèi),與城垣和阜城門毗鄰,將修繕地藏殿、五岳樓,恢復(fù)大石山房,結(jié)合山道構(gòu)成景觀系列,早在明清時代就已是名聞遐邇的“虞山十八景”之一了;辛峰亭和虞山門城樓則組成了新虞山十八景之一的“辛峰城樓”;鎮(zhèn)海臺廣場展示了部分城墻殘跡、遺址和雕塑景觀,用以展現(xiàn)城墻的文化內(nèi)涵。