鄂陵湖是青藏高原上一個(gè)大型微咸水湖,重要的是漁業(yè),也是鸕鶿、雁鴨類(lèi)(包括斑頭雁和赤麻鴨)和鷗類(lèi)(棕頭鷗和漁鷗)的重要繁殖地。鄂陵湖位于扎陵湖之東。鄂陵湖與扎陵湖的形狀恰好相反,東西窄、南北長(zhǎng),猶如一個(gè)很大的寶葫蘆。湖的面積為628平方公里,比扎陵湖大100平方公里,平均水深17.6米,最深可達(dá)30多米,蓄水量相當(dāng)于扎陵湖的一倍多。鄂陵湖水色極為清澈,呈深綠色,天晴日麗時(shí),天上的云彩,周?chē)纳綆X,倒映在水中,清晰可見(jiàn),因此叫“藍(lán)色的長(zhǎng)湖”。黃河在扎陵湖中經(jīng)過(guò)回旋喘息之后,從湖東南的草灘上散亂地流出,中間又經(jīng)過(guò)一條長(zhǎng)約二十公里,寬約三百多米的黃河峽谷,分九股注入第二個(gè)湖泊——鄂陵湖。
鄂陵湖濕地位于中國(guó)青海省果洛藏族自治州的瑪多縣,由鄂陵湖及其植被組成,屬于濕地生態(tài)系統(tǒng)。黃河切穿扎陵湖、鄂陵湖間的巴顏朗瑪山時(shí)形成峽谷長(zhǎng)300余米。峽谷以東至湖濱有廣闊沼澤。濕地中植被豐富,動(dòng)物種類(lèi)繁多,是三江源自然保護(hù)區(qū)的核心部分。