夏為揚州之域，春秋時屬楚，吳取楚地，屬吳，越滅吳，屬越，楚敗越，復歸楚；秦屬九江郡余汗縣；漢高帝六年（前201）隸豫章郡；東漢建安中（196-205）始置上饒縣，屬豫章郡；晉初并入葛陽縣，隸鄱陽郡；晉末復置；隋開皇九年（589）又并入葛陽縣，屬饒州，十二年（592）廢葛陽稱弋陽；唐武德四年（621）復置上饒縣，七年（624）省上饒入弋陽；乾元元年（758）析弋陽復置上饒縣，隸于江南東道信州（當時“安史之亂”方興未艾，李亨登基，改年號乾元，尊李隆基為太上皇，見此地“川原蔓遠，宜設州防”，“以信美為郡”，故建城設置信州，此后歷為州、府治所在地）；元至元十四年（1277）隸于江浙行省信州路；明太祖庚子年（1360）改信州路為廣信府，洪武四年（1371），廣信府隸于江西行�。磺逡蛑�；1914年上饒縣隸于豫章道；1926年直屬于江西�。�1932年隸于第六行政區(qū)；1946年為上饒縣中山鎮(zhèn)、西大鎮(zhèn)；1947年，中山鎮(zhèn)、西大鎮(zhèn)合并稱廣平鎮(zhèn)（今信州區(qū)）。
1949年5月，將廣平鎮(zhèn)改稱上饒市，隸于上饒專屬；1950年5月，改市為鎮(zhèn)；1951年2月，經(jīng)政務院批準復稱上饒市；1960年9月上饒縣、市合并為上饒市。
1964年11月恢復上饒縣建制；1968年易名為上饒市革命委員會；1981年改稱上饒市人民政府；1993年5月，上饒縣沙溪鎮(zhèn)、靈溪鄉(xiāng)、朝陽鄉(xiāng)、秦峰鄉(xiāng)劃入上饒市；2000年7月，撤市設區(qū)改稱今名。