林湖鄉(xiāng)位于市境的中部，新石器中晚期為東夷影山頭（魏莊）、南蕩（戴家舍）兩個部落的聚居地，春秋末期為吳地，明代前屬安仁都管轄，明清時期東部地區(qū)屬安仁鄉(xiāng)，西部地區(qū)屬南、北四坊，上、下三灶等。
1912年--1924年民國市鄉(xiāng)制魏莊鄉(xiāng)東部地區(qū)屬戴窯市，西部地區(qū)屬興化市。
1929年保甲制時西南部臨湖、湖東鄉(xiāng)屬二區(qū)，西北部沈溝、趙家鄉(xiāng)屬三區(qū)，姚苗鄉(xiāng)、勝利、鎮(zhèn)林鄉(xiāng)屬四區(qū)。
1943年新鄉(xiāng)制后境內(nèi)13個鄉(xiāng)鎮(zhèn)分屬二、五區(qū)。
后單劃屬草馮區(qū)。
1950年轄勝利、西丁、湖東、沈溝、鎮(zhèn)西等鄉(xiāng)和臨湖鎮(zhèn)、東林鎮(zhèn)。
1956年春，區(qū)、鄉(xiāng)、鎮(zhèn)調(diào)整時始用現(xiàn)名，境內(nèi)轄林湖、湖東、湖北鄉(xiāng)。
1958年2月撤區(qū)建大鄉(xiāng)林湖、湖東、湖北三鄉(xiāng)合稱為林湖鄉(xiāng)，屬草馮區(qū)。
1958年9月改稱林湖人民公社，屬大垛區(qū)。
1965年屬平旺區(qū)。
1979年屬竹泓區(qū)至今。
1980年西北部12個行政村劃歸東鮑鄉(xiāng)。