位于湘陰縣西境，資水尾閭。舊時(shí)有約5平方千米的洲灘，地處南湖之濱，故名南湖洲，鎮(zhèn)名由此而來。建國前屬沅江縣民樂、東興、胭脂等鄉(xiāng)。1949年以后為沅江縣第4區(qū)，1954年劃屬湘陰縣，隸18區(qū)；1956年撤區(qū)并鄉(xiāng)為南湖、賽頭鄉(xiāng)，1958年為衛(wèi)星人民公社；1960年劃為南湖、賽頭兩公社，1961年恢復(fù)區(qū)建制，轄南湖、胭脂、賽頭、和平4公社；1984年，以南湖洲墟場建為南湖洲鎮(zhèn)。
1995年，南湖洲鎮(zhèn)、胭脂鄉(xiāng)、賽頭鄉(xiāng)、和平鄉(xiāng)合并為南湖洲鎮(zhèn)。面積99.1平方千米，總?cè)丝?8660人。轄4個(gè)管理區(qū)，36個(gè)村，3個(gè)居委會(huì)。鎮(zhèn)人民政府駐南湖洲。（賽頭管區(qū)：面積17.2平方千米，人口15323人，轄10個(gè)行政村，一個(gè)居委會(huì)；賽頭口集鎮(zhèn)建國前屬憲成垸新成鄉(xiāng)，建國初為賽頭、新塘、大淋鄉(xiāng)，1956年為賽頭鄉(xiāng)，1958年屬衛(wèi)星人民公社，1961年復(fù)為賽頭公社；1982年社改鄉(xiāng)，1995年為賽頭管區(qū)。
）（和平管區(qū)：建國前屬沅江縣新成、東興鄉(xiāng);建國初為附東及東興鄉(xiāng)。1954年劃屬湘陰。1958年屬衛(wèi)星人民公社，1961年恢復(fù)為和平公社，1982年社改鄉(xiāng)，駐地楊沙洲集鎮(zhèn)；1995年為和平管區(qū)。）（胭脂管區(qū)：建國前屬沅江縣附東、胭脂兩鄉(xiāng)，1958年屬衛(wèi)星人民公社，1961年體制縮小為胭脂人民公社，1967年更名為東方紅公社，1980年恢復(fù)為胭脂公社，1982年社改鄉(xiāng)，駐地胭脂集鎮(zhèn)；1995年為胭脂管區(qū)。