相傳春秋時楚文王徙羅子自枝江居此，為羅子國。
秦代置羅縣，治羅城(今汨羅市區(qū)北)，屬長沙郡。
兩漢、三國、晉及南朝宋、齊因之。
南朝梁增置岳陽縣，屬岳陽郡，郡、縣同治于今長樂鎮(zhèn)。
隋開皇時，岳陽縣并入湘陰縣。
唐武德六年(623)，省羅縣入湘陰縣。
此后歷為湘陰縣地。
1966年，析湘陰縣東部置汨羅縣，因境內汨羅江得名。
縣人民政府駐汨羅鎮(zhèn)(今汩羅市區(qū))，尋改名城關鎮(zhèn)。
屬岳陽專區(qū)。
1968年，屬岳陽地區(qū)。
1986年，迄今屬岳陽市。
1987年，撤銷汨羅縣，改設汨羅市，市因縣名。
由岳陽市代管。