戰(zhàn)國時期因治城設古丈坪，屬楚。
秦置郡縣，古丈屬黔中郡。
漢屬武陵郡酉陽縣。
三國時屬東吳荊州郡酉陽縣。
梁隋時期改屬沅陵郡大鄉(xiāng)縣。
唐屬黔中道溪州（老司城）。
五代十國時屬楚溪州下溪州。
宋屬辰州瀘溪郡。
元屬保靖州地。
明屬永順宣尉使。
雍正七年（1729），永順府于古丈坪設督捕同知，督永順十八保捕務，有“永順二府”之稱。
清道光二年（1822），建制古丈坪廳。
1912年，改廳置縣，定名古丈縣，設縣知事公署，屬辰沅道。
1952年8月，湘西苗族自治區(qū)成立，古丈縣劃屬其內。
1957年9月，湘西土家族苗族自治州成立，古丈縣屬之。