縣域陶唐時為荊揚之域，虞、夏、商屬荊州，西周為鄂王轄地，春秋歸楚，秦屬南郡；漢高祖六年（前201）分南郡始置下雉縣，屬江夏郡；221年，吳孫權(quán)析下雉置陽新縣，屬武昌郡。
南齊屬鄂州武昌郡。
梁普通七年（526），析陽新置安昌縣。
陳析陽新置永興縣。
隋開皇九年（589）廢陽新、安昌、奉新、合置富川縣。
十一年（591）廢永興入富川。
十八年（598）富川改名永興。
大業(yè)三年（607）屬江夏郡。
唐永興縣屬江南道鄂州江夏郡。
開元二十一年（733）分江南為東西道，永興縣屬江南西道江夏郡。
五代梁唐，永興為吳王楊行密轄地，隸武清軍。
晉漢周，屬南唐隸武昌郡。
境內(nèi)設(shè)通羊鎮(zhèn)、青山場。
北宋乾德二年（964）以通羊鎮(zhèn)置通山縣，三年（965）以青山場置大冶縣，與永興同屬鄂州。
太平興國二年（977）置永興軍，嶺永興、大冶、通山三縣。
太平興國三年（978），永興為興國軍，隸江南西道。
微宗崇寧元年屬江南西路。
元至元十四年（1277）升興國軍為興國路總管府，隸江西行省。
三十年（1293）改隸湖廣行省，領(lǐng)一錄事司及永興、大冶、通山三縣。
至正十一年（1351）徐壽輝克興國，改興國路總管府名興國軍。
二十年（1360）秋陳友諒復(fù)改興國路。
至正二十四年（1364）二月，朱元璋改路為府。
明洪武九年（1376）四月，興國府降為興國洲，以洲治永興，再領(lǐng)大冶、通山二縣，屬武昌府。
清順治元年（1644）至康熙三年（1664）仍領(lǐng)大冶、通山二縣，后再不領(lǐng)縣，直屬武昌府。
1912年(民國元年)，廢州設(shè)縣；1914年，稱陽新縣至今；1949年屬大冶專區(qū)，1952年屬黃岡專區(qū)；1965年屬咸寧地區(qū)；1997年1月1日起劃歸黃石市管轄至今。