孝南歷史悠久。
早在5000多年前，就有人類在這里生息繁衍。
夏商時屬荊州；西周春秋期屬鄖國；秦時屬南郡；漢屬江夏郡，為安陸、鄳二縣地；晉因之。
南北朝，劉宋孝建元年（454），析安陸縣東、鄳縣南置孝昌縣（以此地孝子眾多故名），屬江夏郡。
南齊屬南義陽郡。
梁天監(jiān)三年（504）屬安陸郡。
西魏大統(tǒng)十六年（550），入魏境，改孝昌縣為岳山郡，置岳州。
北周武成元年（559），析岳州、岳山郡，置澴岳郡。
隋開皇三年（591），廢岳州、岳山郡、澴岳郡，復(fù)置孝昌縣，屬荊州。
隋大業(yè)元年（605），孝昌隸安州總管府。
唐武德四至八年（621-625），以縣置澴州并置澴陽縣，后廢澴州，省澴陽，以孝昌屬安州。
唐元和三年（808），復(fù)歸淮南道，省孝昌入云夢縣；咸通初年，（806-874）復(fù)孝昌縣，隸淮南道安州安陸郡。
后唐同光二年（924），莊宗李存勖為避其祖父李國昌名諱，改孝昌為孝感，其含義為董永“孝感動天”，孝感縣得名始此。
孝昌縣隸安遠軍，屬安州。
宋代屬德安府。
元因之。
明洪武九年（1376），改屬黃州。
次年，省孝感入德安州。
明洪武十三年（1380）復(fù)置，還屬德安府。
清雍正七年（1729），改屬漢陽府。
1912年，廢府存縣，孝感屬湖北省江漢道。
1913年，屬鄂東道。
1927年，廢道直轄于省，屬湖北省第五行政督察區(qū)。
1936年改屬第三行政督察區(qū)。
1939年孝感隸屬鄂東行署。
1939年至1942年，孝感各地建立抗日根據(jù)地，中共鄂豫邊區(qū)政府將縣轄區(qū)分別劃歸五個邊區(qū)縣管轄即：禮南縣（孝感北部地區(qū)）、安應(yīng)縣（鐵路西、襄花路以北地區(qū)）、云孝縣（鐵路西、襄花路以南地區(qū)）、漢孝陂縣（南部湖區(qū)）。
1947年12月，成立孝感縣人民民主政府。
1949年中華人民共和國成立，隸屬孝感專署。
1959年連同孝感專區(qū)改屬武漢市管轄。
1961年恢復(fù)孝感專區(qū)，孝感縣仍屬孝感專區(qū)。
1966年8月改名東風(fēng)縣。
1969年恢復(fù)孝感縣名。
1983年8月國務(wù)院批準撤銷孝感縣，設(shè)立孝感市，為省轄縣級市，隸湖北省孝感行署。
1993年4月，國務(wù)院批準撤銷孝感地區(qū)和縣級孝感市，設(shè)立地級孝感市，原縣級孝感市一分為二，其北部設(shè)立孝昌縣，南部設(shè)立孝感市孝南區(qū)，沿用至今。