春秋屬楚。
秦屬南郡地。
漢屬江夏郡下雉縣。
三國屬吳之武昌郡陽新縣。
隋改陽新為永興。
唐屬鄂州永興縣。
北宋乾德二年（964）始置通山縣，隸于鄂州。
開寶八年（975）屬江南道，太平興國元年（976）屬荊湖北路永興軍，二年（977）屬江南西道興國軍，崇寧元年（1102）屬江西路興國軍。
元十七年（1280）屬江淮省蘄黃道，十九年屬江西道，三十年（1293）屬湖廣省興國路。
明洪武元年（1368）屬興國府，洪武九年（1376）屬武昌府興國州。
清康熙三年（1664）屬武昌府。
民國元年（1912）屬湖北省第一區(qū)，三年（1914）屬江漢道，二十一年（1932）屬湖北省第二行政督察區(qū)，二十五年（1936）屬第一行政督察區(qū)。
第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時期，曾建立通山蘇維埃政府，屬湘鄂贛省、鄂東南蘇維埃政府。
1949年5月17日，通山解放，屬湖北省大冶專署。
1952年1月7日中南軍政委員會批準，撤銷大冶專區(qū)，通山縣改屬孝感專區(qū)。
1960年1月4日國務院批準，撤銷孝感專區(qū)，通山縣劃歸武漢市。
1961年4月24日國務院批準，恢復孝感專區(qū)，通山縣改屬孝感專區(qū)。
1965年7月19日國務院批準，恢復咸寧專區(qū)，通山縣劃歸咸寧專區(qū)領導。
1998年12月6日，《國務院關(guān)于同意湖北省撤銷咸寧地區(qū)設立地級咸寧市的批復》國函〔1998〕103號，撤銷咸寧地區(qū)和縣級咸寧市，設立地級咸寧市，通山縣改屬咸寧市。