三國魏黃初三年（222），孫權(quán)從華容縣分置監(jiān)利縣。
從此，監(jiān)利作為一個縣名正式出現(xiàn)于歷史舞臺，距今已有近1800年的歷史了。
南北朝時期，華容縣屬荊州，監(jiān)利改屬巴陵郡。
梁朝在巴陵郡設(shè)立巴州，劃監(jiān)利為監(jiān)利郡。
后周時，曾一度將監(jiān)利改為復(fù)州，宋朝時屬江陵府。
宋乾德三年（965），以白沙垸分設(shè)玉沙縣。
熙寧六年（1078），又撤銷玉沙縣并入監(jiān)利。
南宋度宗咸淳年間廢置監(jiān)利縣。
元朝末年，順帝整飭南宋州郡時復(fù)立。
明代監(jiān)利屬荊州府，清朝一直沿襲未變。
中華民國廢府設(shè)道，監(jiān)利屬荊宜道。
1932年，監(jiān)利屬湖北省第七行政督察區(qū)，后又屬第四行政督察區(qū)。
土地革命，抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭時期，監(jiān)利縣是紅軍、新四軍和解放軍的根據(jù)地。
1928年，就建立有蘇維埃政權(quán)，屬鄂西聯(lián)縣政府。
1930年9月，在監(jiān)利成立了湘鄂西蘇維埃聯(lián)縣政府。
1931年12月，在監(jiān)利縣周老嘴成立了湘鄂西省蘇維埃政府。
1943年至1946年間，在監(jiān)利西北地區(qū)設(shè)立監(jiān)利縣人民政府，縣東北地區(qū)設(shè)立監(jiān)沔行委會，均屬襄南政務(wù)委員會領(lǐng)導(dǎo)。
1947—1949年，縣北已成為解放區(qū)，屬監(jiān)沔縣民主政府管轄。
1949年4月，監(jiān)利縣解放，屬沔陽專區(qū)。
1949年5月，成立監(jiān)利縣人民民主政府。
1950年3月，改為監(jiān)利縣人民政府，初屬沔陽專區(qū)。
1951年2月，改屬荊州專區(qū)。
1994年9月29日，撤銷荊州地區(qū)、沙市市和江陵縣，設(shè)立荊沙市（地級）和沙市區(qū)、荊州區(qū)、江陵區(qū)，監(jiān)利縣屬沙市。
1996年11月20日，《國務(wù)院關(guān)于同意湖北省將荊沙市更名為荊州市的批復(fù)》國函〔1996〕99號，荊沙市改稱荊州市后屬荊州市，2020年6月12日，民政部下發(fā)的《關(guān)于同意湖北省撤銷監(jiān)利縣設(shè)立縣級監(jiān)利市的批復(fù)》（民函〔2020〕64號），撤銷監(jiān)利縣，設(shè)立監(jiān)利市至今。