谷城歷史悠久，文化積淀比較深厚。
在公元前11世紀時，西周時為谷國，都城建于谷山。
春秋戰(zhàn)國時歸屬楚國為筑陽，自隋起稱為谷城，隸襄陽郡，屬荊州。
一直沿襲至今。
戰(zhàn)國名相伍子胥仗劍離楚的故事就源于谷城。
西漢時，谷城為丞相蕭何的封地。
明初，永樂皇帝巡歷谷城時，曾欽命少林高僧覺成重修承恩寺。
明末李自成、張獻忠在谷城聚首，重舉義旗。
賀龍元帥曾在薤山建立紅軍司令部，李宗仁將軍在五戰(zhàn)區(qū)司令長官任上在谷城薤山建別墅，頻頻前往居住。
民國初期屬于湖北省襄陽道，民國后期，屬于湖北省第五區(qū)行政督查專員公署。
1948年7月，始屬桐柏行署漢南辦事處。
1949年7月，始屬襄陽地區(qū)行政專員公署。
1983年始屬襄樊市管轄。