春秋時(shí)期為貳國(guó)，秦時(shí)為南陽(yáng)郡鄳縣地；西漢時(shí)為江夏郡鐘武縣；東漢時(shí)屬江夏郡平春縣；三國(guó)時(shí)分屬江夏郡鄳縣、平春縣；西晉分屬江夏郡鄳縣、平春縣；東晉分屬義陽(yáng)郡鄳縣、平春縣；南北朝時(shí)期，南朝宋明帝泰始五年（469）始設(shè)永陽(yáng)縣、平靖縣，屬隨陽(yáng)郡。
梁大同二年（536）在應(yīng)濃山（今印臺(tái)山）設(shè)應(yīng)州，領(lǐng)永陽(yáng)縣，為廣水市建城之始。
北周分屬應(yīng)州永陽(yáng)縣、平林縣；隋開(kāi)皇三年（583）應(yīng)州領(lǐng)平靖、永陽(yáng)二縣。
開(kāi)皇十八年（598）改永陽(yáng)為應(yīng)山縣，為應(yīng)山縣設(shè)縣之始。
大業(yè)二年（606）撤應(yīng)州，省平靖縣并入應(yīng)山縣，屬安陸郡；唐武德四年（621）改安陸郡為安州，吉陽(yáng)、應(yīng)山二縣屬之；宋開(kāi)寶年間（968-975）撤吉陽(yáng)縣，吉陽(yáng)山以北并入應(yīng)山縣，至此應(yīng)山縣疆域基本固定，仍屬安陸郡。
宣和元年（1119）安陸郡升為德安府，轄?wèi)?yīng)山縣。
宋南渡后，應(yīng)山為南北爭(zhēng)鋒之地；元為應(yīng)山縣，隸屬隨州；明為應(yīng)山縣，屬隨州；清為應(yīng)山縣，仍屬隨州，隸屬湖北布政司漢黃德道德安府。
雍正七年（1729）直屬德安府；1913年屬江漢道。
1927年廢道，直屬湖北省。
1932年屬湖北省第五行政督察區(qū)。
1936年改屬湖北省第三行政督察區(qū)。
1938年日軍侵占應(yīng)山縣城，國(guó)民黨應(yīng)山縣政府遷居漿溪店。
1945年9月國(guó)民黨應(yīng)山縣政府遷回縣城。
1949年解放后，設(shè)應(yīng)山縣，屬孝感專(zhuān)署。
1960年1月4日國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷(xiāo)孝感專(zhuān)區(qū)，應(yīng)山縣劃歸武漢市領(lǐng)導(dǎo)。
1961年4月24日國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，恢復(fù)孝感專(zhuān)區(qū)，應(yīng)山縣改屬孝感專(zhuān)區(qū)。
1988年10月11日，《民政部關(guān)于同意湖北省設(shè)立廣水市給湖北省人民政府的批復(fù)》民批〔1988〕38號(hào)，撤銷(xiāo)應(yīng)山縣，設(shè)立廣水市（縣級(jí)），屬孝感行政公署。
1993年4月10日，《國(guó)務(wù)院關(guān)于湖北省撤銷(xiāo)孝感地區(qū)設(shè)立孝感市（地級(jí)）的批復(fù)》國(guó)函〔1993〕46號(hào)，撤銷(xiāo)孝感地區(qū)和孝感市（縣級(jí)），設(shè)立孝感市（地級(jí)），廣水市由省直轄劃歸地級(jí)孝感市代管。
2000年6月25日，依據(jù)《國(guó)務(wù)院關(guān)于同意湖北省設(shè)立地級(jí)隨州市的批復(fù)》國(guó)函[2000]80號(hào)，將孝感市代管的廣水市劃歸地級(jí)隨州市代管。