明代時期，屬隴胯則溪。
清代時期，大部屬懷忠里四甲，少部屬大定府。
民國二年（1913年），屬東區(qū)。
民國二十一年（1932年），設化起鎮(zhèn)，屬第四區(qū)。
民國二十四年（1935年）末，屬三區(qū)。
民國三十三年（1944年），設化起鄉(xiāng)。
1950年1月，屬三區(qū)；同年6月，化起、自強、騰龍3鄉(xiāng)合并為三區(qū)，區(qū)政府駐騰龍。
1952年2月，屬六區(qū)。
1955年5月，龍場區(qū)并入化起區(qū)。
1958年9月，改化起聯(lián)社。
1962年7月9日，撤銷化起區(qū)，所轄的4公社劃歸龍場區(qū)；同年12月12日，恢復化起區(qū)轄原所屬的公社。
1992年1月，撤區(qū)建化起鎮(zhèn)。