1913年為漓江道桂林縣地。
1939年為桂林市轄地。
1942年分培風、義南2鎮(zhèn)設培義區(qū)。
中華人民共和國成立后，1951年為桂林市第二區(qū)。
1955年撤銷區(qū)級建置，轄地分設陽橋、南門2街道。
1958年改陽橋、南門2公社。
1960年3月并為陽橋區(qū)。
1961年6月復為陽橋、南門2公社。
1966年改東升、躍進2公社。
1979年以東升、躍進2公社轄地復設區(qū)級建置，稱象山區(qū)。
1996年原郊區(qū)二塘鄉(xiāng)和柘木鎮(zhèn)同心、平山2村劃入。