明朝，泰昌元年（1620年），始設。
清前期，稱東晚，屬武賴里。
清宣統(tǒng)元年（1909年），設通挽區(qū)。
1949年12月，改為通挽鄉(xiāng)，屬桐嶺區(qū)后改稱南河區(qū)。
1950年9月，改稱通挽區(qū)。
1958年1月，改為通挽鄉(xiāng)。
1958年8月，改稱通挽人民公社。
1958年9月，并屬沖天人民公社轄南河片原6個公社。
1959年3月，改為通挽人民公社。
1962年3月，改為通挽區(qū)。
1969年1月，改為通挽人民公社。
1984年10月，撤社建鄉(xiāng)稱通挽鄉(xiāng)。
1996年7月，經(jīng)批準改為通挽鎮(zhèn)。