古代，屬西犬丘、西垂宮、西縣。
三國時，為蜀魏爭戰(zhàn)之地，歸屬多變。
西晉時，屬始昌縣。
北魏時，屬楊廉縣。
五代時，在這里設天水縣，故址在今天水村附近。
南宋末，隸屬天水軍之天水縣。
元至元七年（1270年）后，直屬成州。
明至清初，為成縣天水里。
清雍正七年（1729年）后，屬秦州天水鎮(zhèn)，是州城南部歷史悠久的文化古鎮(zhèn)。
1949年后，屬天水縣第十五區(qū)華鼎、海池、漢源、廟坪、天水、華岐、雙閻7鄉(xiāng)。
1956年，撤區(qū)并鄉(xiāng)，漢源、廟坪、天水、雙閻等鄉(xiāng)合并為天水鄉(xiāng)。
1958年，設立天水公社。
1961年，又劃為漢源、華鼎、天水3公社。
1966年，漢源公社并入。
1968年，華鼎公社并入。
1983年，改為鄉(xiāng)。
1985年，劃歸秦城區(qū)。
2002年6月，撤鄉(xiāng)建鎮(zhèn)。
2005年1月，歸秦州區(qū)管轄。