南宋嘉定年間（1208～1224年）屬長溪縣（今霞浦）西鄉(xiāng)十三都；淳祐五年（1245年）屬福安縣十一都；明景泰六年（1455年）屬壽寧縣；明代屬福安里二都、三都。
清代屬東南鄉(xiāng)；1934年設(shè)南陽鄉(xiāng)。
1940年設(shè)南陽鎮(zhèn)屬第二區(qū)（斜灘）。
1945年撤區(qū)設(shè)鄉(xiāng)，南陽鄉(xiāng)下轄11個保；1949年10月仍誒南陽鄉(xiāng)屬第五區(qū)（南陽），轄11個保；1950年11月為第五區(qū)（南陽），下轄13個鄉(xiāng)；1956年3月為南陽區(qū)，下轄8個鄉(xiāng)；1958年8月設(shè)紅星公社（駐地南陽）；1959年3月撤區(qū)并社設(shè)南陽公社，轄20個大隊；1961年5月恢復(fù)南陽區(qū)建制，屬南陽區(qū)；1965年7月再次撤區(qū)并社設(shè)南陽人民公社，轄15個大隊；1984年9月社改鄉(xiāng)設(shè)南陽鄉(xiāng)，轄18個行政村；1993年7月改鎮(zhèn)，轄20個行政村。